Dem Schriftsetzer Jonas kommt der neu gekaufte Hut in einer Gaststätte abhanden und so entwendet er einen anderen Hut. Darin stehen die Initialen „M. S.“, die in ihn schmerzliche Erinnerungen an einen alten Freund wachrufen. Von Schuldgefühlen geplagt, irrt er durch das unpersönliche und vom Krieg gezeichnete Stuttgart und versucht vergebens, den Hut wieder loszuwerden.
Wer bei deutschem Kino der 1950er Jahre an Heimatschnulzen und idyllische Verdrängungsnarrative denkt, den belehrt Jonas mit seinem experimentellen Score von Duke Ellington und seinen avantgardistischen Stadtbildern eines Besseren. Der zu früh verstorbene Robert Graf spielt einen vom Schuldtrauma zerfressenen Großstadtbürger in der anonymen Bedrohungskulisse des jungen Wirtschaftswunderlandes BRD. Ein faszinierendes Nachkriegspsychogramm aus der Feder des Psychiaters und Kunstmäzens Ottomar Domnick unter Mitwirkung des Dichters und Verlegers Hans-Magnus Enzensberger. Die kontrastreichen und unterkühlte Aufnahmen vom zerbombten Stuttgart gehen Antonionis Bildern verlorener Individuen in der modernen Stadt voraus.